De los toneles y barricas a los tanques de acero inoxidable

Las actuales técnicas permiten la elaboración de vinos que se adaptan a las exigencias del mercado y las demandas de los conumidores. Por este motivo tiene un gran auge la elaboración de vinos jóvenes, ligeros y frutados.

Tanto en Argentina como en otros países productores de vinos, para obrener la elegancia y complejidad de los vinos maduros, resulta imprecindible el uso de las barricas de roble bordolesas. Se trata de unos pequeños toneles de 225 litros de capacidad fabricados a partir de roble americano, francés o de Eslovenia, gracias a los cuáles el vino puede activar varios procesos que ayudan a su mejor evolución.

En los toneles se gener un intercambio de sustancias entre la madera de la barrica (taninos y sustancias aromáticas) y el vino. La barrica permite también un mínimo pasaje de aire al vino que resulta beneficioso para la transmisión de dichas sustancias.

El descanso de los vinos en barricas se denomina crianza.

Los toneles de todo tipo de dimensión se utilizan desde hace muchos siglos en la elaboración de vinos. La primera razón que justificó su uso fue la posibilidad de transportar el vino en grandes cantidades. La segunda es que el tonel protegía el vino durante su transporte.

Los productores de vinos se dieron cuenta que el vino enriquecía sus características aromáticas gracias al abrazo de la madera, entonces comenzaron a construirse toneles cada vez mayores, las grandes medidas generaron luego problemas de fabricación de toneles, de logística, y de mantenimiento, además de problemas de higiene. Para solucionar todos estos aspectos nacieron los los tanques y piletas de epoxi, y finalmente los tanques de acero inoxidable.

A partir de la incorporación de tanques de acero inoxidable, el aspecto interior de las bodegas cambió notoriamente durante los últimos 35 años.

Los primeros tanques de acero inoxidable aparecieron en las bodegas al comienzo de la década del 80 del siglo pasado.

La imagen antigua de las bodegas presentaba un enorme ambiente en el que podían verse toneles gigantes de madera ( de 5.000 l, 10.000 l y más) donde el vino descansaba durante su crianza.

En lugar de aquellos grandes toneles hoy en día las bodegas están equipadas con grandes tanques de acero inoxidable con sistemas de refrigeración y medición digital.

La aplicación de las nuevas tecnologías responde al avance de las técnicas y conocimientos enológicos y a que el acero inoxidable es más económico, higiénico y fácil de limpiar que la madera, esto es de vital importancia para las bodegas donde la limpieza y la buena gestión financiera son absolutamente necesarias.

Los tanques de acero inoxidable son en nuestros días un sinónimo de higiene, limpieza y reducción de costos para los productores de vinos de todo el mundo.