El corcho
Hoy en día la mayoría de las botellas de vino son tapadas con corchos, exceptuando algunas de ellas las cuales están cerradas con un sencillo tapón de plástico.

Aunque en algunas ocasiones no se le presta la atención que merece, el corcho desempeña un papel esencial en su relación con el vino. Este pequeño trozo de alcornoque es algo más que un simple tapón, no sólo sirve para mantener en su interior el preciado líquido, sino que nos muestra las características del vino y nos dice a que tipo de conservación se ha sometido.

Si el corcho huele a vino se prevé una buena degustación, se aprecia un cuidado reposo y una correcta oxigenación. En cambio, si el corcho esta muy seco no es un buen presagio, implica que la botella se guardó en posición vertical, en un ambiente de baja humedad relativa y denota que el vino, probablemente, se haya oxigenado más de lo adecuado.

Si el corcho es muy largo nos indica que es un vino que ha sido preparado para un largo reposo, lo que nos enseña que nos encontramos ante un buen vino. Sin embargo, si tiene menos de 35 milímetros de longitud no es bueno para la crianza, o por lo menos para una crianza de más de 5 años.

Cuando la botella ha sido guardada en un ambiente con excesiva humedad, aparece moho en el corcho, para proceder a su consumo, debemos limpiar cuidadosamente la boca de la botella, degustarlo y después tomar la decisión.



El corcho oscuro, puede ser sinónimo de calidad, y si además de ser de tonalidad oscura es feo y duro, denota un vino añejo que puede ser un caldo sublime o decrépito. Antes de proceder a su servicio, se recomienda su cata. Sin embargo, si el corcho es limpio, claro y de fácil destape, nos indica que estamos en presencia de un vino recién embotellado.

No debemos olvidar que algunos vinos, como la mayoría de los blancos, rosados y espumantes, merecen disfrutarse en su juventud.

El corcho nos ofrece numerosas ventajas, es capaz de sellar una botella permitiendo conservar el ambiente reductor dentro de ella.

Para la fabricación del corcho se emplea la corteza del alcornoque, y debe transcurrir al menos 30 años hasta realizar la primera saca o descorche, esta operación se puede repetir transcurridos 10 años.

El descorche
Beneficia al vino quitarle el corcho una hora antes de servirlo, sobre todo a los tintos. Es una forma de que un producto vivo "respire" un poco más y ayuda a que el vino tinto tome la misma temperatura que el ambiente.

Colocar la botella sobre una mesa y retirar el extremo superior de la cápsula que recubre el corcho. Esta operación puede hacerse con un cortacápsulas, aunque la manera correcta de hacerlo es con la cuchilla que viene incorporada dentro de los sacacorchos llamados de camarero, que permiten hacer el corte por debajo del segundo gollete.

Introducir la punta del tirabuzón en el centro del corcho y comenzá a girar el sacacorchos (es el sacacorchos el que debe girar y no la botella). No se debe atravesar totalmente el corcho ya que esto produciría partículas del mismo que caerían sobre la bebida.



Comenzar a retirar lentamente el corcho y cuando a éste le falte muy poco para salir hacer movimientos circulares, para permitir la entrada de aire y que el corcho salga haciendo el menor ruido posible. Para la apertura de champañas o vinos espumantes es necesario también conocer cierto tipo de procedimientos como el de inclinar la botella levemente hasta conseguir un ángulo aproximado de 45º, luego comience a liberar el corcho muy cuidadosamente; esto permitirá la salida del gas sin que se produzca ningún tipo de ruidos y se pierda la espuma del mismo.

Luego de realizado la operación de extracción del corcho es necesario limpiar el pico de la botella nuevamente antes de proceder a servirlo para probarlo. Si el vino tiene gusto a corcho no dude en descartarlo.

Si en el fondo del envase no se observa ningún tipo de sedimentación, no es de importancia colocar la botella en un cesto para ser servida; caso contrario ocurriría con los vinos añejos los cuales en su gran mayoría tienen sedimentaciones provocadas por las materias tánicas.

Si la botella presenta éstas últimas características es necesario tomar cierto tipo de precauciones como no agitar la misma y conservarla en el cesto de decantación en su posición original.

Al servir el vino en las copas hay que llegar hasta la medida de un dedo inicialmente y luego llenarlas hasta los tres cuartos de su totalidad.

Conservación de los vinos una vez abiertos
Tanto el vino blanco como el vino tinto conservarán sus características y se mantendrán frescos durante tres días aproximadamente luego de haber sido descorchados, una vez pasado ese lapso de tiempo los mismos pierden algunas de sus características lo que causará que su sabor cambie un poco.

Luego de ser descorchados, a los vinos se les debe colocar el mismo nuevamente y tratar de mantenerlos a la temperatura original de cuando fueron abiertos. Cuando se trate de vinos blancos los mismos deben mantenerse refrigerados, cuando hablamos de vinos tintos, éstos se podrán conservar ya sea igual que los anteriores o sea refrigerados o a temperatura ambiente protegiéndolos del calor excesivo y los grandes cambio de temperatura.

Cuando almacenamos botellas de vino que no han sido abiertas se recomienda mantenerlas en lugares de temperatura agradable, donde se protejan del calor y de los movimientos bruscos, como así también ubicarlas en posición horizontal de manera que el corcho esté en permanente contacto con el líquido.